草地GESTAPO失控：3万美元罚款，草坪过长可能被取消赎回权

美国“草地盖世太保”失控：草坪太长被罚款3万，面临房屋被收回风险

几周前，我看到一个女人站在邻居的院子里做着一件我认为相当奇怪的事：她正用卷尺测量草叶的长度。
然后我看到一辆市政卡车停在街上。
原来，这个女人是负责合规检查之类工作的……显然，她的工作就是开着车到处找理由骚扰和敲诈人们，比如因为草太长。

当我意识到她是谁以及她在做什么的时候，我接下来的想法是“这个城市就没有真正需要关注的问题吗？居然有人靠测量草的长度来谋生？而且这些员工还拿着纳税人的钱……去敲诈纳税人？”

这个城市并非没有真正的问题。
像美国的大多数地区一样，存在着诸如坑洼、交通信号灯故障、犯罪以及其他随机问题，对于一个逻辑思考者来说，这些问题似乎比居民草坪的高度更紧迫。
从什么时候开始，草长高了就成了犯罪？

在美国的许多地方，如果你的草长到一定高度，就会有不速之客登门，也就是所谓的“草地盖世太保”。
我知道这一点，因为在我发现草坪警察在测量邻居的草后几天，我就遭遇了这件事。
我们很“幸运”地收到了一封信，告知我们的草太长，如果不解决这个“违规”行为就会有后果。

于是，我们修剪了草坪，以为问题解决了。

几周后，我们又收到了来自城市的另一封信。
显然，我们现在被列入了某种草坪维护观察名单。

下面是第二封信的部分内容，我还添加了自己的观察和评论（加粗斜体部分）：

对上述物业进行检查（所谓私人物业——这肯定是非法侵入），观察到以下违反[隐私保护已隐去]市政法规的情况：

06/25/2019你收到一封信说明了以下违规情况。
再次于07/23/2019我检查了你的物业，草和杂草再次超过了允许的7英寸（再次，这个女人承认她侵入我们的物业）。

违规情况：所有房产和外部物业应保持无杂草或植物生长高度超过7英寸。
所有有害杂草应被禁止。
杂草将被定义为所有草类、一年生植物和植被，但不包括树木或灌木（不过，这个术语不包括栽培花卉和花园）。
（现在每个物业“所有者”都被期望能够识别有害杂草和其他植物？我都惊讶这个城市怎么没雇植物学家来识别每个院子里的每一株植物然后按株罚款呢。
）

任何负责物业的所有者或代理人在接到违规通知后未能修剪和销毁杂草，将根据（法规隐去部分）受到起诉，并按照有管辖权的机构的规定执行。
如果未能遵守违规通知，任何经城市正式授权的员工或城市雇佣的承包商有权进入违规物业并修剪和销毁上面的杂草，而清除费用将由负责该物业的所有者或代理人支付。
（翻译过来就是：我们想什么时候侵入“你的”物业就什么时候侵入，你对此无能为力。
）

同样根据州法律（隐私保护已隐去），如果在同一生长季节同一物业上杂草生长违反（法规隐去部分）超过一次，规划与社区发展部无需另行通知，杂草将由城市雇佣的承包商修剪，如果在收到发票30天内未支付费用，修剪费用将作为额外的特别税加在该物业上。

此外，如果确定未达到合规要求，将在（隐去部分）法院发出传票，这要求出庭，并且可能包括每天高达1000美元（什么鬼？）的罚款，只要违规行为持续发生。
（这是敲诈。
如果业主残疾或者受伤无法承担草坪服务费用怎么办？如果他们在医院怎么办？如果他们就是喜欢长草呢？）

信里还附上了“草地警察”拍摄的我们院子的照片。

一个人可能因为草的高度而失去家园。

虽然有些人可能会想“只要定期修剪草坪，政府就会放过你”，但事情并非总是那么简单。

吉姆·菲肯（Jim Ficken）就深知这一点。

佛罗里达州的邓肯尼（Dunedin）市正试图夺走他的家，因为他的草太长。

“司法研究所”（IJ）——被称为“自由的国家律师事务所”——正在帮助菲肯在法庭上对抗政府。

以下是案件概述：

2018年5月，吉姆离开他在坦帕湾郊区邓肯尼的家，前往南卡罗来纳州处理他已故母亲的后事。
当吉姆不在城里的时候，他雇来修剪草坪的人意外去世了。
佛罗里达州的草生长迅速，很快草坪就长到了城市规定的10英寸以上。
城市立即开始对吉姆罚款，因为他在2015年收到过警告，所以将他归类为“惯犯”。
吉姆最终是在一名法规检查员告诉他将收到“一张大额账单”时才知道自己被罚款了。
然后他立即修剪了草坪，以为最多也就是被罚款几百美元。

但罚款是每天500美元——和在学校区域以50英里/小时（约80.5公里/小时）的速度行驶的罚款相同。
而且城市连续57天每天都在计算罚款。
加上其他费用，总罚款接近29000元人民币（按照汇率换算）。
这不是吉姆随随便便就能拿出的钱。
他恳求城市重新考虑——给他一个合理的罚款——但城市拒绝了。

到了2月份，到了付款的时候了。
城市给了他15天的时间来凑齐29000元，否则城市将通过另一种方式拿到钱：通过没收他的房子来收回款项。
然后在5月7日，城市投票决定就这么做。
（来源）

菲肯不是唯一一个受到这种待遇的美国人，IJ接着解释说：

没有人应该因为草长太长而失去家园。
2019年2月，美国最高法院一致裁定，政府不能施加过度的罚款。
因为草长太长而失去家园是过度的。
吉姆快70岁了，收入有限。
对他罚款29000元是荒谬的。
这是更广泛趋势的一部分：在美国各地，地方政府通过向自己的居民征收高额罚款来增加预算。

这就是为什么吉姆和司法研究所要在法庭上对抗。
这不仅仅是关于吉姆在佛罗里达州邓肯尼的家。
这是为了确保——对每个人来说——专横的政府不能凌驾于宪法之上。
（来源）

菲肯对邓肯尼市及其法规执行委员会成员提起了诉讼。
他寻求1美元的名义损害赔偿、律师费以及能够免除罚款的禁令。
该诉讼还希望结束邓肯尼市在不考虑房主支付能力的情况下对人们进行罚款的做法。

诉讼文件指出：“城市有权修剪吉姆的草坪并向他发送合理的账单。
根据所掌握的信息和信念，城市没有这样做是因为它优先考虑收入而不是法规合规。
”

有些人可能认为城市对不维护草坪的人进行罚款是合理的。
但是，如果有人关心邻居院子的美观（房产价值之类的），为什么不……自己去帮忙修剪草坪呢？这似乎是件很友好的事情，不是吗？

29000元的罚款——或者一个人失去家园——与几周草长高了一点是否成比例？

这听起来像是应该发生在一个自由国家的事情吗？

每天罚款500美元是不合理的，而且坦率地说，是非常残酷的。

人们对政府对待业主的方式感到愤怒。

幸运的是，菲肯的故事受到了很多关注，很多人对城市对待他的方式感到愤怒。

5月，据报道，邓肯尼市长和其他城市官员收到了多起暴力威胁，作为对这起案件的回应。

皮内拉斯县治安官办公室现在正在调查此事，因为邓肯尼市长和其他城市官员在一篇关于一名市民因未修剪草坪而被罚款近30000元的病毒式故事之后收到了多起暴力威胁，据邓肯尼市经理詹妮弗·布拉姆利（Jennifer Bramley）说。

本周，全国各地的人们通过电话和电子邮件向邓肯尼市发泄他们的愤怒。

布拉姆利说：“这是多次违规行为。
一共有15次，我们代表社区进行了干预。
我们不会在没有房子的情况下把他扔到街上。
他有4套房子。
”

布拉姆利代表受到威胁电话骚扰的市长朱莉·沃德·布哈斯基（Julie Ward Bujalski）发声。
电话那头的人威胁要伤害市长及其家人。

布拉姆利说：“对法规执行委员会、法规执行部门、市政厅、市经理办公室都有威胁。
人身威胁。
”

一位电子邮件发送者写道：“我希望有人把你们市政厅夷为平地。
”

还有人在语音留言中说：“我们要去那里拜访你们，我们一群人。
”

布拉姆利说一些工人很担心。

“我们的很多员工都害怕来上班，”布拉姆利说。
（来源）

在城市报告收到威胁几周后，这个故事爆发了……

邓肯尼市在因对一名无法支付近30000元草坪罚款的房主采取没收房产的行动而受到公众抨击后，聘请了一家危机公关公司。

I - 团队调查员凯莉·麦吉文（Kylie McGivern）发现，与该公关公司萨克斯媒体集团（Sachs Media Group）为期一个月的城市合同将花费纳税人25000元人民币。
（来源）

让我们明确一点：城市威胁要夺走一个男人的家是因为他的草长高了。
城市因其行为受到公众审查和反对。
然后城市又做了一件雪上加霜的事，花费25000元人民币的纳税人的钱来试图挽回面子。

我们是否已经达到了政府愚蠢的顶峰？

萨克斯媒体集团首席执行官罗恩·萨克斯（Ron Sachs）对I - 团队说了以下的话：

“城市正在按照应该的方式开展工作。
它正在确保您的社区得到保护，您的社区生活质量得到保护，他们寻求我们的帮助是为了最有效地传达事实和真相，因为有些新闻机构并没有完整和公正地报道这个故事。
”

萨克斯称菲肯为“一个惯犯，他无视法规执行通知，并且一直享受做一个惯犯的感觉，是个坏邻居，甚至不住在那个有争议的房子里。
”（来源）

菲肯的律师阿里·巴尔吉（Ari Bargil）为他的客户辩护：

“吉姆住在这个物业里，他已经住了很多年了。
所以城市所暗示的其他情况都是不真实的。
关于之前的法规违规情况，我认为城市对实际发生的事情进行了非常夸张的描述。
在吉姆每次收到纠正所谓物业违规的通知时，他都照做了。
他从未被城市罚款过一次。
他每次都是合规的。
这是他们第一次对他进行罚款，他们决定要采取极端措施。
”

约翰·斯托塞尔（John Stossel）与菲肯和巴尔吉进行了交谈：

政府征收高额罚款是一个普遍的问题。

我还没弄清楚到底谁会因为草长高而受到伤害，但这并不是政府用来罚款的唯一琐碎“罪行”。
正如IJ报道的那样，随意对毫无戒心的个人处以荒谬的罚款和费用变得越来越普遍：

最终，这个案件不仅仅是关于吉姆的。
2007年，邓肯尼市因法规违规而征收的全部罚款金额为34000元人民币——仅比现在城市单独要求吉姆的草坪的金额多一点。
十年后的2017年，该市收取了大约700000元人民币，是之前的20倍。
在2018财年，它总共收取了近1300000元人民币的罚款。

该市的法规执行律师——拒绝与吉姆谈判的那位——称这个系统为“一台运转良好的机器”。

这代表了一个更大的趋势：政府征收高额且过度的罚款和费用，然后使用滥用手段进行征收。
例如，佛罗里达州正在考虑剥夺未能支付法庭费用的罪犯恢复后的投票权。
在全国范围内，大约有四十个州会因为你对政府欠某些费用而吊销你的驾照。
在最严重的情况下，一个城市甚至可能给私人检察官提供经济激励去追查轻微的法规违规行为，然后向居民收取他们自己起诉的费用（来源）

看来政府在寻找夺取财产的机会。

考虑以下例子。

2011年，艾琳·巴蒂斯蒂（Eileen Battisti）因为一笔6.30元的未缴税款而失去了她的家。
是的，你没看错这个数字。
这不是打字错误。
当巴蒂斯蒂的丈夫去世时，她用丈夫人寿保险的收益还清了抵押贷款，但难以支付其他一些账单。
她错过了一个财产税的最后期限6天，但最终支付了833.88元的原始账单加上罚金和滞纳金。
然而，她不知道已经累积了6.30元的额外利息——这笔金额没有包含在她收到的最后一张账单上。

2010年，巴蒂斯蒂又一次逾期支付她的县税。
她再次结清了款项，全额支付了2010年的利息和罚金。
2008年的6.30元欠款仍未支付，巴蒂斯蒂声称她没有被告知余额。
到了2011年，2008年税单的欠款已经膨胀到255.84元。
县官员随后将巴蒂斯蒂的房子挂牌出售。

巴蒂斯蒂的房子最终在执法官拍卖会上以近120000元人民币的价格售出。
扣除税款、利息和成本后，巴蒂斯蒂从销售所得中仅有权获得108039元人民币。
她无权拥有自己的家。
（来源）

当我几年前第一次听说巴蒂斯蒂的案件时，真是大开眼界。
我第一次意识到，在美国我们真的没有任何真正的财产权。

幸运的是，在2014年，宾夕法尼亚州最高法院裁定巴蒂斯蒂有权拥有她的家，因为她没有得到应付款项的明确通知。
但是你能相信这个案子必须一路打到州最高法院——而且巴蒂斯蒂花了3年时间才拿回她的家吗？

上个月，新泽西州克兰福德（Cranford）的一位女士面临着失去她自1940年代起就居住的房子的前景，原因是拖欠财产税。
罗斯·埃斯特万尼克（Rose Estwanick）是一位106岁的寡妇，她患有多种身体疾病和痴呆症。
埃斯特万尼克的女儿为她母亲创建了一个GoFundMe筹款活动，在活动中她分享了情况的悲惨细节：

我们在与市政税务办公室核实后得知，我们无法延期财产税。
新泽西州对于依靠社会保障收入的百岁老人房主没有困难豁免。
我们有一个选择可以避免定于2019年9月18日的克兰福德镇税务拍卖：支付最低金额8367.18元人民币。
（来源）

从好的方面看，埃斯特万尼克的筹款活动到目前为止已经筹集了超过22000元人民币，超过了她女儿设定的12000元人民币的目标。

所有这些案例都揭示了一个令人不安的现实：我们真的不拥有任何东西。

正如黛西·卢瑟（Daisy Luther）在《我们真的自由吗？也许是时候发表个人独立宣言了》中所说的那样：

我们中的任何人到底有多独立呢？我们喜欢认为我们生活在“最自由”的国家，但我们真的如此吗？想想看。

即使你的抵押贷款还清了，你也永远不能完全拥有你的家。
每年，你必须向城市支付一笔“保护费”，否则相信我，你不会在这个房子里住太久。

你的汽车也是如此。
如果你不支付车辆每年的“保护费”并且支付100元人民币买一个小贴纸来获得驾驶许可，你的汽车将被城市迅速拖走，这是得到政府批准的。
然后，就像人质谈判出错一样，你必须支付更多的钱来弥补他们对你的汽车的盗窃和保管费用。

你需要定期支付费用并向政府申请许可才能做很多事情，比如开车、出国旅行、经营生意、在家里再加一个浴室，甚至为了晚餐而钓鱼。

从始至终，许可证和执照都是重要的收入来源——如果你未经许可就进行操作，他们将以罚款的形式从你这里敲诈更多的钱。
如果你拒绝支付罚款（或者你不能支付），他们会把你抓起来关进笼子里，让你在那里以每小时10美分的价格做苦力，做多长时间由执法当局认为足以给你一个教训为准。

在我们的国家，有些地方你不能按照自己的意愿使用你的财产。
有些地区你不被允许收集落在你土地上的雨水。
有些地方你不被允许脱离电网。
有些地方会规定你的菜园可以种在哪里（或者甚至不允许你有菜园），有些地方不允许你把衣服晾干，还有些地方把在车里睡觉定为非法。

底线是，美国有些地方比其他地方更自由，但我们仍然都是向领主效忠的农奴。
（来源）

也许有点——不，很多——反抗是必要的。

如果人们开始拒绝支付这些过高的罚款呢？

如果人们开始互相帮助——互相伸出援手，为对方修剪过长的草坪，并提供其他形式的帮助呢？

如果我们都一起努力抗议政府的大规模越权行为，并向暴君表明我们不再容忍他们的胁迫和霸凌手段呢？

团结就是力量。

这场斗争可能是一场道德斗争，也可能是一场身体斗争，或者两者兼而有之，但它必须是一场斗争。
权力在没有要求的情况下不会让步。
它从来没有，也永远不会。

找出任何人民会默默忍受的东西，你就找到了将要强加给他们的不公正和不义的确切程度，这些不公正和不义将持续到它们被言语或武力抵抗为止。
——弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）

你怎么看？

你认为政府变得过于专横了吗？你对地方政府进入私人物业“检查”人们的院子和房屋外观有什么看法？请在评论中分享你的想法。

关于作者

达格妮·塔加特（Dagny Taggart）是一位经验丰富的记者的化名，为了在公众视野中保持工作而需要保持匿名。
达格妮是无党派人士，旨在揭露主流媒体的半真半假、歪曲事实和公然谎言。

引用：https://www.theorganicprepper.com/grass-gestapo/
原文: https://s5.tttl.online/blog/1736222194/