医疗债务正在压垮许多美国人。
医疗保健系统是否正处于崩溃的边缘？
美国医疗债务危机：医疗系统是否濒临崩溃？
美国的医疗费用对许多人来说都是巨大的负担，对有些人来说，这可能是毁灭性的经济打击。
凯撒健康新闻的一份新报告揭示了一些令人震惊的例子，说明情况对某些人来说有多糟糕。
“弗吉尼亚大学医院毁了我们”：医疗系统起诉数千患者，扣押工资并索要房产，报道了那些因弗吉尼亚大学健康系统的激进追讨行为而陷入严重经济困境的个体案例。
文章从希瑟·沃尔德伦的故事开始，她在2017年需要紧急手术。
她当时以为自己有保险——直到住院后才得知，一个涉及HealthCare.gov网站的计算机错误导致她的保险中断。
弗吉尼亚大学健康系统对沃尔德伦提起诉讼，并对她家的房产设置了留置权，以收回16.4万美元的费用，这给她的家庭带来了严重的经济困难：她现在靠食品券生活，正在与破产律师交谈。
8月，一家银行开始对她和家人共有的位于布莱克斯堡的房子进行止赎程序。
房子将被出售以偿还抵押贷款。
她预计弗吉尼亚大学会拿走剩下的所有东西。
沃尔德伦被弗吉尼亚大学健康系统收取的16.4万美元的肠道手术费用，比商业保险公司为她的治疗支付的费用高出两倍多。
根据为凯撒健康新闻分析账单的福利公司WellRithms的说法，这些费用是基于弗吉尼亚大学向政府提交的 cost reports 计算的。
她的账单上包括一个20美元的喂食管收费2000美元。
沃尔德伦并不孤单。
有许多类似她的故事——有些甚至更糟。
弗吉尼亚大学健康系统多年来一直在积极追讨患者的医疗费用。
凯撒健康新闻的分析发现，在截至2018年6月的六年期间，“弗吉尼亚大学健康系统及其医生对患者提起了3.6万起诉讼，寻求总计超过1.06亿美元，扣押工资和银行账户，对财产和房产设置留置权，并迫使家庭破产。
”
在弗吉尼亚大学系统接受治疗的人面临着一个特别强大的对手。
“弗吉尼亚大学以其追讨努力的范围和它寻求支付的坚持性而脱颖而出，几乎对所有他们所有的财产都在追求穷人和中产阶级患者，”凯撒健康新闻的报告解释说。
法院记录、文件以及对医院官员和数十名患者的采访显示，弗吉尼亚大学起诉的人金额从100万美元到13.91美元不等。
该系统已经扣留了数千份工资单，在六年内扣押了欠有未付账单的人的州税退款2200万美元，每年起诉大约100名是其系统员工的患者，提起了数千起财产留置权诉讼，并对一些患者施加了法律费用和利息，这些费用加起来超过了原始账单。
弗吉尼亚大学拥有弗吉尼亚州任何医院系统中最严格的财务援助资格指南。
“即使在收入勉强高于贫困线的情况下，退休账户中只有4000美元的储蓄也会使一个家庭失去援助资格，”凯撒健康新闻报道。
弗吉尼亚大学健康系统发言人埃里克·斯文森告诉凯撒健康新闻，弗吉尼亚大学在2018财年提供了3.22亿美元的财务援助和慈善护理。
但法律和金融专家表示，这不是一个可靠的估计：“3.22亿美元仅仅表明他们在协商保险公司折扣之前会任意收取的金额，”约翰霍普金斯凯瑞商学院会计和健康政策副教授葛白说。
斯文森说，这个数字“基于全美医院使用的惯常报告标准”。
根据2018年9月提交给弗吉尼亚大学健康委员会的未付账单核算显示，保险公司只为那次护理支付了8800万美元给弗吉尼亚大学。
即使这个未付的数字也不是来自弗吉尼亚大学的钱包，因为联邦和州政府提供了“专门用于支付贫困护理的资金”来支付几乎所有的费用——8370万美元，根据葛白的说法。
弗吉尼亚大学贫困护理的真正“无资金”成本：430万美元，或它声称的1.3%。
葛白说：“考虑到弗吉尼亚大学赚了多少钱，这算不了什么。
”“非营利医院主要通过提供贫困护理来推进其慈善使命。
”
关于弗吉尼亚大学健康系统最令人惊讶的细节之一是，它不是一个营利性系统，也没有股东提出要求。
它由纳税人和州政府（当然也是纳税人的钱）资助：
与其他非营利医院一样，它在假设提供至少与这些优惠相等的慈善护理和其他社区福利的前提下，不用缴纳联邦、州或地方税。
民主党州长拉尔夫·诺瑟姆，一位儿科神经学家，监督其董事会。
弗吉尼亚大学医疗中心，弗吉尼亚大学健康系统的旗舰机构，在截至2018年6月的六年中盈利5.54亿美元，并持有价值10亿美元的股票、债券和其他投资，根据财务报表。
首席执行官萨顿-华莱士的年薪为75万美元，奖金激励可能使她的年薪接近100万美元，根据她的雇佣合同副本，该副本是根据公共信息法获得的。
美国的其他医院也在起诉患者。
最近，记者和学者们揭露了巴尔的摩、孟菲斯、新墨西哥、北卡罗来纳、内布拉斯加和俄亥俄医院的催收行为。
2014年，NPR和ProPublica发表了一篇关于密苏里州一家医院在四年期间起诉6000名患者的报道。
NPR最近报道了弗吉尼亚另一家医院玛丽华盛顿的催收行为。
根据他们的报告，玛丽华盛顿起诉了如此多的患者，以至于法院每月为他们的案件保留了一个上午。
自从凯撒健康新闻和NPR揭露了这两家弗吉尼亚医院的催收行为后，两者都表示他们将改变方式。
“州长拉尔夫·诺瑟姆和弗吉尼亚大学校长在凯撒健康新闻详细报道其积极广泛地追讨前患者未付医疗费用的第二天，承诺改变弗吉尼亚大学健康系统的催收行为，”凯撒健康新闻报道。
NPR在其6月25日关于玛丽华盛顿的文章中添加了编者按，声明：
这篇报道发表的第二天，玛丽华盛顿医疗保健宣布将暂停起诉患者未付账单的做法，并声明：“我们致力于全面重新评估我们的整个支付流程，以确保所有患者都知道他们可以获得护理。
”当被问及他们将如何处理目前工资被扣押的任何患者时，玛丽华盛顿的高级副总裁埃里克·弗莱彻在给NPR的声明中说：“我们很高兴尝试与该患者、法院和他们的雇主合作，试图消除扣押。
”
根据6月份发表在美国医学会杂志《JAMA》上的一项研究，估计2014年有20%的美国消费者有医疗债务催收。
随着直接向患者收费、保险免赔额上升以及越来越多的非网络护理（甚至在网络设施内）的提供，医疗债务一直在增加。
对于JAMA研究，研究人员查看了2017年弗吉尼亚州的法院记录，发现在该州，36%的医院在2017年起诉患者并扣押他们的工资。
他们确定了20054起债务传票诉讼和9232起扣押案件。
在非营利医院（71%），扣押更为常见。
“如果你是一家非营利医院，并且你有服务社区的使命，[诉讼]真的应该是绝对的最后手段，”全国消费者法律中心的律师詹妮弗·博斯科告诉NPR：
博斯科解释说，IRS规则要求非营利医院拥有财务援助计划，并禁止他们在未首先尝试确定患者是否有资格获得财务援助的情况下，对未付医疗费用采取“特别的催收行动”。
博斯科说，非营利医院“必须为低收入人群提供某种财务帮助，但联邦规则没有说提供多少帮助，也没有说你必须有多穷才能符合条件[或]你是否必须有保险或没有保险。
”
“医院大多是教堂建造的——无论一个人的种族、信仰或支付能力如何，都是人们的安全避风港。
医院有非营利地位——大多数情况下——是有原因的。
它们应该是社区机构，”JAMA研究的作者之一、约翰霍普金斯医学院的外科医生和研究员马丁·马卡里博士告诉NPR。
未付的医院账单是美国个人债务和破产的主要原因。
根据今年早些时候发表在《美国公共卫生杂志》上的一项研究，66.5%的美国破产与医疗问题有关，要么是因为护理费用高，要么是因为失业。
研究人员发现，估计每年有53万个家庭因医疗问题和账单而转向破产。
这项名为《医疗破产：尽管有平价医疗法案，仍然很普遍》的研究指出：“尽管ACA在覆盖范围和获得护理方面取得了进展，但我们的研究表明，它并没有改变医疗原因导致的破产比例。
”
在ACA于2014年实施之前，65.5%的债务人报告称因医疗原因而破产。
法案实施后，67.5%的人将医疗费用作为破产原因。
在2007年，估计有62.1%的人将医疗账单作为破产的贡献者，40.3%的人因疾病失去收入而破产。
其他研究发现，至少25%甚至高达50%的破产包括大量医疗债务，根据The Balance最近的一份报告。
一项研究发现，有保险的人宣布破产的可能性略高（3%）比没有保险的人（1%），The Balance报告：
大多数人可能认为他们的保险能保护他们免受医疗费用的影响。
他们没有准备好支付意外的免赔额和共同支付费用。
几乎三分之一的人不知道某个特定的医院或服务不是他们计划的一部分。
四分之一的人发现保险公司拒绝了他们的索赔。
那些有保险的人怎么会欠下这么多账单呢？在高免赔额、共同支付和年度/终身限额之后，保险就用完了。
其他公司拒绝索赔或只是在他们生病时取消保险。
根据GoFundMe首席执行官罗布·所罗门的说法，通过该网站进行的捐款中有三分之一用于帮助人们支付医疗费用。
每年在众筹网站上设立的大约25万个医疗账单和医疗成本援助活动筹集了总计6.5亿美元的资金。
数百万美国人难以支付与医疗相关的费用。
即使是有保险覆盖的美国人也在努力支付医疗费用。
研究表明，医疗保险并不能完全保护你。
许多人因高免赔额和其他自付费用而破产。
这就是为什么你应该尽量至少在你的免赔额储蓄中存钱。
不断上升的医疗成本对许多美国人有着严重的影响。
根据The Balance最近的一份报告，许多人因医疗费用而买不起杂货、房租和衣服。
许多人已经花光了他们的储蓄，其他人则通过额外的工作来支付医疗费用。
有些人减少或跳过处方药和后续护理，许多人积累了信用卡债务，并使用贷款来支付医疗费用。
以下是The Balance报告中的一些更令人不安的事实：
2015年，凯撒家庭基金会发现，有100万成年人宣布医疗破产。
这比那些因未付信用卡债务或抵押贷款违约而破产的人还要多。
2013年Nerdwallet的一项研究发现，近30%的人刷爆了他们的信用卡，而8%的人因疾病失去工作而被迫破产。
更令人不安的是，其中78%的人有健康保险，但未能支付所有账单。
其中60%的人被私人保险辜负，而不是医疗保险或医疗补助。
每年有1000万人会因高免赔额计划而产生他们无法支付的医疗费用。
那些有保险的人怎么会欠下这么多账单呢？在ACA之前，许多人因年度和终身限额而陷入困境。
其他人则在保险公司拒绝索赔或一旦生病就取消保单时陷入困境。
但即使在奥巴马医改之后，许多人也没有为高免赔额和共同支付做好准备。
根据凯撒家庭基金会的一项研究，2017年，31%的有保险的人发现难以支付共同支付费用。
这比2015年的24%有所上升。
同样，43%的人发现免赔额太高，而2015年为34%。
医疗成本上升的原因是什么？
The Balance最近的一份报告回答了这个问题。
以下是该报告的一些令人震惊的统计数据：
2017年，美国医疗成本为3.5万亿美元。
这使得医疗成为美国最大的产业之一。
它占国内生产总值的17.9%。
相比之下，1960年的医疗成本为272亿美元，仅占GDP的5%。
这意味着2017年人均医疗成本为10739美元，而1960年仅为146美元。
医疗成本的增长速度超过了平均年收入。
报告接着解释说，这种大幅增长有两个原因——政府政策和生活方式的改变：
首先，美国依赖公司赞助的私人健康保险。
政府创建了医疗保险和医疗补助等计划，以帮助那些没有保险的人。
这些计划刺激了对医疗服务的需求。
这使得提供者能够提高价格。
普林斯顿大学的一项研究发现，美国人使用的医疗服务量与其他国家的居民相同。
他们只是为此支付更多的费用。
例如，美国的医院价格比欧洲高出60%。
政府改革医疗保健和削减成本的努力反而提高了成本。
其次，慢性疾病，如糖尿病和心脏病，已经增加。
它们占医疗成本的85%。
几乎一半的美国人有至少一种这样的疾病。
它们既昂贵又难以治疗。
因此，最病的5%的人口消耗了总医疗成本的50%。
最健康的50%只消耗了国家医疗成本的3%。
这些患者中的大多数是医疗保险患者。
美国医学界在拯救生命方面做得非常出色。
但这需要付出代价。
医疗保险在患者生命的最后一年花费的支出是平均水平的六倍。
这些患者的护理费用占医疗保险预算的四分之一。
在他们生命的最后六个月，这些患者平均去看医生29次。
在他们生命的最后一个月，一半的人去了急诊室。
三分之一的人最终住进了重症监护室。
五分之一的人接受了手术。
避免医疗债务的最好方法是照顾好自己。
事故往往无法预防，有些健康状况也是如此。
但许多导致巨额医疗债务的健康问题是可以预防的，包括肥胖、2型糖尿病和心脏病。
2014年发表在《柳叶刀》上的一项研究揭示了……慢性疾病是导致健康不良、残疾和死亡的主要原因，并占据了大部分医疗支出。
美国的慢性疾病负担主要源于一系列风险因素——包括烟草使用、饮食不良和缺乏体育锻炼（这两者都与肥胖密切相关）、过度饮酒、未控制的高血压和高脂血症——这些都可以针对个人和人群进行有效解决。
如果你想改善你的健康（并希望减少积累医疗债务的风险），以下是一些可能有帮助的资源。
45种方法在一天中增加更多的身体活动
戒烟计划
生存训练营
99种健康无烹饪餐和小吃
你怎么看？
你认为美国的医疗系统最终会崩溃吗？你有什么解决方案的想法吗？你做些什么来避免医疗债务？请在评论中分享你的想法。
关于作者
达格妮·塔加特是一位经验丰富的记者的化名，她需要保持匿名以保住她在公众眼中的工作。
达格妮是非党派的，旨在揭露主流媒体的半真半假、歪曲和公然谎言。
引用：https://www.theorganicprepper.com/medical-debt-is-crushing-many-americans-is-the-health-care-system-on-the-verge-of-collapse/
原文: https://s5.tttl.online/blog/1736218519/
